Après la mort étrange de son grand-oncle, l'anthropologue Francis W. Thurston découvre de mystérieux documents qui le mettent sur la voie d'une terrible vérité : tapi au fond de l'océan, dans la cité de R'lyeh, l'infâme Cthulhu sommeille en attendant d'imposer son règne sur terre, tandis que ses disciples préparent son retour autour d'un culte secret.